Вера Фигнер родилась в 1852 году в Казанской губернии. По профессии и образованию стремилась к медицине, училась в России и за границей, где познакомилась с идеями народничества, анархизма и социализма. Вернувшись на родину, стала активной участницей просветительской и революционной работы среди крестьян и рабочих.
Ранние годы и учёба
После института благородных девиц Фигнер тайно посещала лекции по анатомии и мечтала стать врачом. В юности уехала с мужем в Швейцарию и поступила в Цюрихский университет, затем училась в Берне, где сблизилась с революционными кругами. Позже развелась и, по призыву соратников, вернулась в Россию, сдала фельдшерские экзамены и участвовала в «хождении в народ».
Революционная деятельность
Фигнер была близка к «Земле и воле», затем вошла в исполком «Народной воли». Она вела агитацию среди студентов, военных и рабочих в Петербурге и Кронштадте и участвовала в подготовке покушений на императора в начале 1880‑х годов. После убийства Александра II ей удалось ускользнуть, но в 1883 году её выдал полиции перебежчик и она была арестована.
«Каждую минуту мы чувствовали, что мы нужны, что мы не лишние. Только там можно было иметь чистую душу и спокойную совесть»
Арест, приговор и годы в тюрьме
В 1884 году Фигнер приговорили к смертной казни, но вскоре заменили её бессрочной каторгой в Шлиссельбургской крепости. Она отбывала наказание в одиночной камере, пользовалась авторитетом среди заключённых и пережила тяжёлые условия изоляции. В 1903 году бессрочную каторгу заменили сроком в 20 лет, а в 1904‑м она вышла на свободу и выехала за границу для лечения.
«Вся тюремная система организована так, что ведет к расcтройству нервов, которые она держит в напряжении то посредством тишины, то разными неожиданностями»
Активность в зрелые годы и позиция по революциям
После возвращения в Россию в 1915 году Фигнер жила под надзором полиции, некоторое время — в Нижнем Новгороде, позднее — в Петрограде. В феврале 1917 года возглавляла комитет помощи освобождённым каторжанам и ссыльным, участвовала в работе съездов и общественных организаций. Октябрьскую революцию не приняла и осталась верна своим правонародническим убеждениям.
Поздние годы и оценка деятельности
В 1926 году Фигнер и другим участникам покушения 1881 года назначили персональную пожизненную пенсию. К этому времени она выражала сожаление по поводу террористической практики и требовала от советских властей прекратить политические репрессии, письменно обращаясь к руководству страны. В КПСС не вступала. Умерла в 1942 году в Москве от пневмонии, не дожив до 90‑летия.
Наследие
Жизнь Веры Фигнер остаётся противоречивой: от раннего радикализма и участия в террористической деятельности до многолетней работы в защите политзаключённых и социальной помощи. Её биография отражает сложность общественно‑политических процессов конца XIX — начала XX века.
